- Pourquoi les feuilles mortes vont si bien au compost
- Quelles feuilles composter, lesquelles écarter
- Broyer les feuilles : la tondeuse d'abord, le broyeur ensuite
- Deux façons de composter les feuilles
- Mêlées aux autres déchets, dans le composteur
- En tas à part, pour obtenir du terreau de feuilles
- Quel bac pour les feuilles
- Du ramassage au terreau : le calendrier
- Questions fréquentes
- Que faire des feuilles mortes qui restent ?
- Combien de temps les feuilles mettent-elles à se décomposer ?
- Comment faire pourrir les feuilles plus vite ?
- Peut-on composter uniquement des feuilles ?
- Que faire des feuilles de conifères et de laurier ?
- Pour aller plus loin
Une feuille tombée emporte une bonne part de ce que l'arbre a puisé dans le sol : jusqu'à 80 % des nutriments, selon l'association britannique Garden Organic. Les jeter à la déchetterie serait dommage, car le compost les accueille volontiers. Reste à choisir les bonnes feuilles, à les broyer et à les doser avec des matières humides.
- Les feuilles sont une matière brune : elles apportent du carbone, pas d'azote, et s'alternent avec des épluchures ou des tontes.
- Le noyer, le platane, le paulownia et toutes les feuilles malades sont à écarter.
- Passées à la tondeuse, les feuilles se décomposent bien plus vite.
- Mêlées au compost, elles se transforment en quelques mois. En tas à part, un terreau de feuilles demande un à deux ans.
- Un bac à grille ou un simple sac percé suffit pour les stocker.
Pourquoi les feuilles mortes vont si bien au compost
Un compost réussi associe des matières humides et azotées (épluchures, tontes) à des matières sèches et carbonées. En automne, les feuilles sont la matière sèche la plus abondante du jardin, juste au moment où les tontes s'arrêtent. Elles aèrent le tas, absorbent l'excès d'eau et limitent les odeurs.
Seules, elles ne suffisent pas. Les bactéries ont besoin d'azote pour décomposer le carbone des feuilles, comme le rappelle Rustica : sans épluchures ni tontes, le tas ralentit. Les guides de jardinage ajoutent volontiers de la corne torréfiée ou des fientes de volaille entre les couches. Notre article sur le vert et le brun dans le compost donne les proportions.
Quelles feuilles composter, lesquelles écarter
Toutes les feuilles ne se valent pas, et les sources divergent parfois. Le tableau rassemble les indications de Rustica, de Garden Organic, de la Royal Horticultural Society et du Parisien.
| Catégorie | Feuilles concernées | Conduite à tenir |
|---|---|---|
| Se décomposent bien | Frêne, cerisier, orme, tilleul, saule (liste de Garden Organic) | À mélanger telles quelles aux autres déchets |
| Lentes, à broyer | Chêne, hêtre, châtaignier, sycomore, lierre, figuier | Tondeuse ou broyeur, en petites quantités avec beaucoup de déchets verts |
| Très lentes | Laurier, houx, conifères | Jusqu'à trois ans pour se décomposer selon Garden Organic : à part, en paillage |
| À écarter | Noyer, platane, paulownia, feuilles malades | Déchetterie ou collecte des déchets verts |
Le chêne illustre ces désaccords. Mis en tas à part, il donne en deux ans le meilleur terreau de feuilles selon la Royal Horticultural Society. Entier dans un compost de cuisine, Rustica le range parmi les feuilles difficiles à décomposer. Le platane et le paulownia posent un autre problème : d'après Le Parisien, ils ne se décomposent pas correctement, même broyés. Quant aux feuilles de marronnier d'Inde, souvent infestées de chenilles, Rustica conseille de les surveiller avant de les composter.
Les feuilles de noyer contiennent de la juglone, une substance qui freine certaines plantes et peut rester plusieurs mois dans le compost, d'après Rustica. Gardez-les hors du composteur, surtout si le terreau doit servir au potager. Les feuilles visiblement malades vont aussi à la déchetterie : mieux vaut ne pas courir le risque de contaminer le tas.
Broyer les feuilles : la tondeuse d'abord, le broyeur ensuite
Des feuilles entières se tassent en plaques et mettent des mois à se dégrader. Il suffit de passer la tondeuse sur le tas, avec le bac de ramassage si la tondeuse en a un. Bosch observe que ce mélange de feuilles broyées et de tonte se décompose particulièrement vite. Rustica conseille d'étaler les feuilles sur une bâche avant de passer la tondeuse. Lame réglée haut, la tondeuse ramasse aussi les feuilles tombées sur la pelouse, comme le montre la Royal Horticultural Society dans une vidéo.
Le broyeur sert aux feuilles coriaces, aux aiguilles de conifères et aux brindilles, que Gerbeaud cite parmi les déchets qui mettraient trop de temps à se décomposer sans broyage. Si le jardin donne surtout des tailles de haie, notre article sur le broyeur de végétaux électrique détaille ce que ce type de machine accepte.
Un broyeur électrique de 3 100 W pour des branches jusqu'à 45 mm, avec un sac de récupération de 60 L. Les acheteurs apprécient le broyage des petits et moyens branchages, mais soulignent qu'il faut régler la contre-lame avec soin.
- 3 100 W, certifié TÜV GS
- Branches jusqu'à 45 mm de diamètre
- Sac de 60 L, 20 kg sur deux roues
Deux façons de composter les feuilles
Mêlées aux autres déchets, dans le composteur
Rustica et Gerbeaud conseillent des couches de feuilles de 20 à 30 cm, alternées avec une matière riche en azote. La commune de Betton, de son côté, indique qu'un compost mêlant feuilles, débris du potager et déchets de cuisine monte vite en température et se décompose en quatre à cinq mois. Humidifiez les feuilles si elles sont très sèches, sans les détremper, et gardez toujours une réserve de feuilles à côté du bac pour en ajouter à chaque vidage du seau de cuisine.
En tas à part, pour obtenir du terreau de feuilles
C'est la méthode la plus simple, et elle demande peu de travail. Garden Organic précise que les feuilles y sont décomposées surtout par des champignons, lentement et à froid, et non par les bactéries d'un tas chaud. Rassemblez les feuilles humides dans un sac percé de quelques trous, ou dans un silo de grillage, et laissez faire. L'université de la Saskatchewan conseille d'y glisser quelques tasses de compost ou de terre pour introduire les micro-organismes. Comptez un à deux ans selon les essences. La ville d'Orléans annonce un terreau récoltable en un an.
Quel bac pour les feuilles
Un bac ouvert à grille laisse l'air circuler et sert de réserve de feuilles toute l'année. Les plus grands, de 800 litres, se remplissent en une seule tournée de ramassage. Un composteur fermé de 300 litres convient mieux à un petit jardin où les feuilles arrivent au compte-gouttes. Pour comparer les volumes, lisez notre guide sur le composteur de 300, 600 ou 800 litres.
Un bac à grille en métal galvanisé de 800 L. Les acheteurs jugent la structure solide et la maille assez serrée pour décourager les rongeurs. Un couvercle reste conseillé.
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Un bac à grille de 800 L en acier thermolaqué, stable au vent d'après les avis. Pas de couvercle ni de trappe de récupération fournis.
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Un composteur fermé de 300 L en polypropylène noir, avec trappe de récupération. Plusieurs acheteurs signalent des clips fragiles.
Voir la ficheDu ramassage au terreau : le calendrier
Le ramassage commence avec les premières chutes de feuilles et se termine au printemps, avec le tamisage.
- Ramassez les feuilles par temps sec, sur la pelouse et les allées. Sur les massifs, laissez-les : elles protègent le sol, d'après la Royal Horticultural Society.
- Broyez-les à la tondeuse, surtout les feuilles de chêne ou de hêtre.
- Mélangez-les aux épluchures et aux tontes au fil des apports, ou rangez-les dans un sac percé et humide.
- Couvrez le tas avant les gelées. Notre article sur le composteur en hiver explique comment le protéger.
- Au printemps, vérifiez la maturité avec les signes d'un compost prêt, puis tamisez.
Un terreau de feuilles encore jeune, de moins de deux ans, s'emploie en paillis sur au moins 5 cm d'épaisseur, de novembre à février, selon la Royal Horticultural Society. Tamisé, il peut aussi se mélanger à parts égales avec de la terre de semis : c'est la pratique décrite par le site suédois Trädgårdsmästarna. Les mailles de 3 à 12 mm du kit ci-dessous conviennent à cet usage, et le tamis Spear & Jackson à maille de 10 mm fait l'affaire pour de plus gros volumes.
Un tamis de 20 cm avec cinq grilles interchangeables de 3, 6, 9, 10 et 12 mm, livré avec une pelle et des gants. Les acheteurs apprécient la finesse réglable. Certains le trouvent un peu petit.
- Mailles de 3 à 12 mm
- Inox, pelle et gants fournis
- Adapté aux pots et aux seaux
Questions fréquentes
Que faire des feuilles mortes qui restent ?
Laissez-les sur les massifs et au pied des arbustes, où elles font office de paillis, et ramassez-les sur la pelouse et les dallages : elles étouffent le gazon par plaques et rendent le sol glissant, rappelle la Royal Horticultural Society.
Combien de temps les feuilles mettent-elles à se décomposer ?
De quatre à cinq mois dans un compost bien mélangé, d'après la commune de Betton. Un terreau de feuilles en tas à part demande un à trois ans selon le site suédois Trädgårdsmästarna, en fonction des essences et du broyage.
Comment faire pourrir les feuilles plus vite ?
Broyez-les, mélangez-les à une matière azotée, gardez-les humides et ajoutez un peu de vieux compost ou de terreau de feuilles, conseille Rustica.
Peut-on composter uniquement des feuilles ?
Oui en tas à part, avec de la patience. Dans un composteur qui reçoit aussi des déchets de cuisine, trop de feuilles font tomber l'activité du tas, faute d'azote.
Que faire des feuilles de conifères et de laurier ?
Elles sont lentes et acides. Gardez-les à part : les aiguilles de conifères font un paillis adapté aux plantes de terre de bruyère, d'après la Royal Horticultural Society.
Les feuilles mortes sont la meilleure matière brune de l'automne, à condition d'écarter le noyer, le platane et les feuilles malades et de broyer les plus coriaces. Pour un jardin qui en produit beaucoup, un bac à grille de grande capacité sert à la fois de composteur et de réserve. Retrouvez les modèles dans la catégorie bac à compost ou parmi les composteurs de jardin.
Pour aller plus loin
- Tonte, paille et carton : équilibrer son compost
- Faut-il arroser le compost
- Moucherons dans le composteur
Sources citées : Garden Organic, Royal Horticultural Society, Rustica, Le Parisien, Bosch, Gerbeaud, commune de Betton, Orléans Métropole, université de la Saskatchewan, Trädgårdsmästarna. Fiches des produits et avis publiés sur Amazon.fr relevés le 7 octobre 2026.
